Los caminos de Rafael Nadal y Novak Djokovic se cruzarán por 58ª vez el viernes, cuando dos de los grandes del tenis de todos los tiempos se enfrenten en la semifinal del Abierto de Francia.
El español sobrevivió a una prueba de cuartos de final contra el argentino Diego Schwartzman, cabeza de serie número 10, ganando 6-3 4-6 6-4 6-0 para mantener vivo su sueño de un 14º triunfo en Roland Garros.
Si Nadal, actual número 3 del mundo, levanta el trofeo el 13 de junio, reclamará para sí el manto de jugador más exitoso en la historia del tenis masculino de Grand Slam, un título que actualmente comparte con Roger Federer.
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Nadal igualó el récord de todos los tiempos de Federer de 20 títulos individuales de Grand Slam cuando ganó el Abierto de Francia con retraso el pasado mes de octubre, y la posibilidad, antes absurda, de que superara al suizo parece ahora posible, incluso probable.
Cuando Federer ganó su único título del Abierto de Francia en 2009, aventajaba a Nadal por 14-6 en victorias de Grand Slam. El suizo, sin embargo, ganó por última vez un major en febrero de 2018, mientras que Nadal y Djokovic han ganado todos menos uno de los 11 torneos de Grand Slam disputados desde entonces.
Djokovic, el número 1 del mundo, no está muy lejos del botín de Grand Slam de Federer y Nadal, con 18 títulos. Llega a la semifinal tras ganar por 6-3 6-2 6-7 (5-7) 7-5 al italiano Matteo Berrettini, cabeza de serie nº 9.
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Djokovic aventaja a Nadal por un estrecho margen (29-28) en sus enfrentamientos directos, pero su historial contra el español en el Abierto de Francia es mucho más modesto. El serbio sólo ha ganado una vez en ocho enfrentamientos con Nadal en Roland Garros. La última derrota se produjo en la final del año pasado, cuando el español se deshizo de él en sets corridos.