Alexis Sánchez ha capturado la imaginación de los aficionados de la Premier League desde que se mudó al Arsenal en el verano de 2014, y entrará en un nuevo reino de la fama cuando se una al Manchester United.
El chileno ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos en Tocopilla, pero ahora es uno de los deportistas más reconocidos de todo el planeta.
Sin embargo, todavía hay mucho que aprender sobre esta sensación sudamericana. Sportsmail te lleva a través de 10 cosas fascinantes que tal vez no hayas conocido…
- Alexis Sánchez nació en Tocopilla, en el norte de Chile, una ciudad de 25.000 habitantes. Las principales industrias son la pesca y la minería, mientras que se la conoce como la «ciudad de la energía» porque genera electricidad para la región. Su hermano Humberto dijo hace cuatro años: «Si Alexis no fuera futbolista, estaría trabajando en las minas como la mayoría de los hombres de aquí.
- Su apodo de niño era «Dilla», que es la abreviatura de la palabra española «ardilla» que significa ardilla. Sánchez se ganó el nombre porque sólo le tomaba segundos trepar a los árboles o escalar edificios para recuperar balones perdidos durante los juegos callejeros. Ahora tiene una calle en Tocopilla que lleva su nombre.
- Sánchez tuvo unos comienzos humildes. Su padre se fue poco antes de que naciera y su madre Martina vendía pescado para ganarse la vida. Cuando Sánchez jugaba para Cobreloa a los 16 años, Martina fue multada con 1.000 dólares por vender pescado sin licencia. No podía permitírselo, así que Sánchez se puso en contacto con el agente Fernando Felicevich, que compró su registro y liquidó la deuda.
- Es literalmente un corredor de carretera. En el Udinese, en Italia, una vez fue a la ciudad de compras y perdió las llaves. En lugar de pedir un aventón, corrió las cuatro millas de vuelta a casa para conseguir un juego de repuesto antes de correr de vuelta a su coche. No es de extrañar que su ritmo aterrorice a los defensores.
- A pesar de haber fichado por el Manchester United y no por su rival, el City, Sánchez tiene en alta estima a su antiguo entrenador del Barcelona, Pep Guardiola. Una vez dijo del entrenador del City: «Guardiola me hizo sentir como un Ferrari».
Guardiola devolvió el cumplido, una vez diciendo después de que el Barcelona venció al Real Madrid en el Bernabéu: ‘Alexis me ha robado el corazón – nuestros corazones. Ha llegado aquí con la emoción de un niño y no lo ha dejado pasar. Su coraje es notable.