Los abogados que inician un bufete de abogados después de trabajar para otros necesitan comenzar con una visión que abarque los tipos de servicios jurídicos que prestarán, la forma en que se relacionarán con los clientes y cuánto esperan ganar con su negocio. Una visión bien pensada y un plan de negocios realista del bufete de abogados guiará sus elecciones a medida que establezca y haga crecer su negocio y sus servicios legales.
Basándose en la construcción de los bufetes como Posadas Posadas y Vecino, aquí hay cinco cosas que aprendí sobre cómo iniciar tu propio pequeño bufete exitoso y tener en cuenta el panorama general.
1. Manténgalo delgado
Lo mejor de empezar un negocio de abogados es lo rentable que puede ser. Los abogados no necesitan comprar ningún equipo o herramienta especializada. Danos una computadora, un teléfono y un traje, y podemos empezar a ganar dinero representando clientes. Si puedes renunciar a alquilar un espacio de oficina, comprar un escritorio de lujo y otros «buenos para tener», entonces te llevarás más dinero a casa.
Mantenerse delgado también ayuda inmensamente cuando empiezas a invertir más en tu práctica. Por cada dólar gastado, te preguntarás: «¿Cómo aumenta este gasto mi capacidad de generar ingresos?» Llegar al siguiente nivel a menudo requiere la voluntad de aumentar los costos de operación, pero usted invertirá sabiamente porque sabrá que puede funcionar sin florituras.
2. Especializarse
Cuando empecé a ejercer, pensé que sería divertido ser médico de cabecera. Rápidamente me di cuenta de que no lo era, era mi infierno personal. Como la mayoría de la gente, disfruto siendo competente y conocedor de mi trabajo. Pero cuando tomaba casos de derecho familiar, lesiones personales, empleo, sucesión y derechos civiles, nunca me sentí totalmente informado. No conocía las respuestas a la mayoría de las preguntas que surgían. Y, si bien podía encontrar las respuestas eventualmente, esta no era la manera de practicar.
Pronto hice un giro de 180 grados para especializarme con un enfoque láser en una sola especie de ley de empleo: las demandas que surgen bajo la Ley de Normas Laborales Justas. A pesar de mi falta de interés preexistente en la ley de salarios y horas, parecía bastante interesante. Así que aprendí todo lo que pude sobre ello.
Después de seis meses, sabía más sobre este pequeño barrio de la ley que muchos de los abogados más experimentados contra los que litigué – no porque fuera más inteligente que ellos, sino porque sólo hacía casos, mientras que ellos manejaban muchas variedades de casos. Además, descubrí que tenía más clientes que cuando intentaba ser un médico general. Clavar un nicho resultó ser la clave para disfrutar de mi trabajo y ganarse la vida haciéndolo.
3. Sé inteligente y deja tu trabajo actual
La mayoría de los abogados empiezan su primer bufete después de dejar otra práctica legal. Es muy importante terminar con su bufete anterior y los clientes en transición de manera que no se creen problemas legales o éticos. Consulte las Reglas Modelo de Conducta Profesional y las directrices del Colegio de Abogados de su estado para obtener información sobre los requisitos éticos. En cuanto a los deberes legales, tenga en cuenta que puede tener obligaciones fiduciarias con su empleador actual. Nunca es una mala idea consultar con un abogado de negocios en esta etapa.
Haga hincapié en que mantener los buenos términos con su antiguo empleador debe ser una prioridad: «Nunca se sabe cuándo puedes necesitar volver a trabajar con tu antiguo empleador en alguna capacidad, pedir una referencia o tener algún contacto en una situación comercial no relacionada».
4. Prepárense para un período de aceleración
Aunque abrir un bufete de abogados puede ser barato, eso no significa que puedas entrar sin respaldo financiero. Construir una base de clientes y casos lleva tiempo.
Asegúrate de que tienes suficientes ahorros para cubrir tus gastos mientras los ingresos crecen. Piense en sus costos de vida personales. Examine su presupuesto (y su cuenta bancaria) para ver en qué gasta el dinero cada mes. ¿De qué extras innecesarios puedes prescindir, al menos temporalmente?
¿Qué necesidades no pueden ser ignoradas? Piense en la hipoteca, los servicios públicos, el seguro médico, las comidas. Calcule cuánto necesita en ahorros para cubrir los gastos durante cinco o seis meses (suponiendo que no tenga ni un centavo de ganancia que entre durante su período de crecimiento). Asegúrese de añadir una reserva para esas situaciones inesperadas que siempre surgen en el peor momento posible.
5. No escatime en herramientas esenciales
Como en cualquier otro negocio, necesitarás gastar dinero para ganar dinero. Considere cuidadosamente cómo gastar su capital inicial, pero no escatime en lo esencial que su empresa necesita para operar. Todos sabemos que el tiempo es dinero. Así que tenga en cuenta que cortar las esquinas a menudo resulta ser más lento y más costoso al final. Por ejemplo, puede ahorrar dinero por adelantado